Na noite de 28 de junho de 2025, LeBron James, aos 40 anos, fez o que muitos duvidavam que ainda seria possível: decidiu manter-se no Los Angeles Lakers por mais uma temporada, ativando sua opção de jogador no valor de $52,627,153. A confirmação veio diretamente de Rich Paul, CEO da Klutch Sports Group, à ESPN — um gesto que, por mais simples que pareça, redefine o futuro imediato da franquia mais glamorosa da NBA. Não é só dinheiro. É história. É legado. E, talvez, o último grande movimento de um homem que já fez de tudo no basquete.
Um contrato que fecha portas — e abre dilemas
James escolheu não negociar uma redução salarial para ganhar flexibilidade futura. Isso significa que, ao ativar a opção para a temporada 2025-26, ele descarta automaticamente a possibilidade de um novo acordo que incluísse uma opção para 2026-27. A decisão, embora previsível para muitos, foi surpreendente por sua definitividade. Ele não está jogando por dinheiro — já tem mais de $435 milhões em salários na carreira. Ele está jogando por controle. Por continuidade. Por um último suspiro de competição com o time que ele escolheu, não por obrigação, mas por conexão.
Os Lakers, por sua vez, ficaram presos em uma armadilha financeira. Com o teto de salário de segunda faixa fixado em $172,9 milhões para a próxima temporada, o salário de James representa 30,4% desse limite. Isso deixa o time praticamente sem espaço para contratar jogadores de alto nível no mercado livre em julho. O gerente geral Rob Pelinka, sob a supervisão da proprietária Jeanie Buss, agora precisa fazer malabarismos com trocas, contratos de mínima garantia e opções de draft para tentar montar um elenco que realmente apoie James e Luka Dončić, o esloveno adquirido na temporada passada.
Um time sem equilíbrio? O desafio de construir uma equipe em volta de um gênio
LeBron não é mais o jogador que dominava o jogo com velocidade e força. Ele é agora um líder estratégico, um pivô de jogo, um oráculo em quadra. Mas o basquete moderno exige mais do que inteligência — exige profundidade. Os Lakers têm um dos maiores salários da liga, mas o resto do elenco é frágil. A posição de centro é um vácuo. O banco de reserva carece de explosão. E o armador reserva? Quase inexistente.
Analistas como Adrian Wojnarowski, da ESPN, apontam que esta é a última chance de James de manipular seu contrato para ajudar o time — o acordo coletivo da NBA proíbe opções além da temporada seguinte sem consentimento mútuo. Ele escolheu não fazer isso. Por quê? Talvez porque ele já sabe: o time não vai ser campeão com o elenco atual. E talvez, justamente por isso, ele queira terminar sua carreira onde começou sua era de ouro — em Los Angeles.
Comparação com Curry: o preço da grandeza
Enquanto James recebe $52,6 milhões, seu rival histórico Stephen Curry, dos Golden State Warriors, leva $59,6 milhões — e ainda assim, sua renda total, incluindo patrocínios, chega a $156 milhões, segundo a Forbes Media LLC. Curry, que em 2017 assinou o primeiro contrato de $200 milhões da história da NBA, tem uma estrutura de marca que James ainda não alcançou no mesmo nível. Mas James tem algo que Curry não tem: uma carreira de 22 anos com dois títulos em Cleveland, dois em Miami e quatro em Los Angeles. Ele é o único jogador da história a jogar 22 temporadas e ainda atuar como estrela principal.
Isso não é só estatística. É mitologia esportiva.
O que vem depois? O relógio está correndo
A temporada regular começa em 21 de outubro de 2025. O prazo final para montar o elenco é 15 de outubro. E até lá, os Lakers precisam resolver algo crucial: ou encontram um centro de qualidade — talvez através de uma troca arriscada — ou aceitam que vão jogar com um elenco desequilibrado, dependendo demais de James e Dončić. A pressão é imensa. A expectativa é maior ainda. E o público, que já viu James vencer títulos com menos, não vai aceitar uma temporada de playoffs frustrantes.
Se os Lakers caírem cedo, a pergunta que paira no ar é simples: será que este foi o último ano de James como jogador ativo? Ou ele vai jogar mais uma temporada — em outro time — apenas para encerrar a carreira em casa?
Um legado em movimento
James entrou na NBA em 2003, escolhido em primeiro lugar no draft de Nova York. Sua trajetória já é lenda: Cleveland, Miami, de volta a Cleveland, e agora Los Angeles — onde ele viveu o auge da fama e do fardo. Ele não precisa provar mais nada. Mas ele ainda quer. E isso, mais do que qualquer salário, é o que move um homem de 40 anos.
Frequently Asked Questions
Por que LeBron James não reduziu seu salário para ganhar flexibilidade futura?
Apesar das especulações, James optou por manter o salário integral de $52,6 milhões para garantir estabilidade financeira e evitar riscos contratuais. A NBA proíbe opções além da temporada seguinte sem acordo mútuo, e ele não quis depender da vontade da diretoria para decidir seu futuro. Isso também sinaliza que ele está focado apenas na temporada 2025-26 — e talvez, na sua última.
Como o salário de James afeta as contratações dos Lakers?
Com o teto de segunda faixa em $172,9 milhões, o salário de James ocupa quase um terço do espaço disponível. Isso impede os Lakers de assinar jogadores de alto nível no mercado livre e os obriga a depender de trocas, contratos de mínima garantia ou opções de draft. A equipe precisa de um centro e um armador reserva — mas não tem recursos para atrair nomes de peso.
Qual é o impacto dessa decisão no legado de LeBron James?
Se os Lakers vencerem o título em 2026, James se torna o único jogador da história com cinco títulos e cinco MVPs. Se não vencerem, ele encerra sua carreira como o maior jogador de todos os tempos — mas sem um título final em sua última equipe. Isso pode ser visto como uma falha ou como um ato de lealdade, dependendo da perspectiva.
James vai se aposentar após a temporada 2025-26?
Ele não confirmou nada, mas a decisão de não negociar opções futuras sugere que ele está planejando encerrar a carreira após esta temporada. Aos 41 anos, jogar mais uma temporada exigiria uma recuperação física quase impossível. Ainda assim, se o time for competitivo, ele pode mudar de ideia — como fez em 2018, quando retornou a Cleveland.
Por que os Lakers não trocaram James antes da temporada?
Porque ninguém queria o salário dele. Ele é um ativo valioso, mas seu contrato é tão alto que só um time com muito espaço — e muita coragem — poderia assumi-lo. Além disso, James tem cláusula de não-transferência, e ele jamais aceitaria sair de Los Angeles. A franquia prefere apostar nele até o fim — mesmo que isso signifique sacrificar competitividade imediata.
O que os fãs podem esperar na próxima temporada?
Espera-se um time que brilhará em jogos individuais, mas lutará em séries longas. James e Dončić serão imparáveis em um contra um, mas a falta de profundidade pode ser fatal contra times bem equilibrados como Denver ou Boston. A temporada será mais sobre emoção do que resultados — e talvez, sobre despedidas.
Então o cara tá com 40 e ainda recebe mais que a maioria dos times juntos? Cadê o senso de justiça?
Eu pago imposto e não vejo ninguém no governo ganhando isso.
Isso é esporte ou circo?
Meu Deus, se eu fizesse isso com meu emprego me demitiam na hora.
LeBron ativa a opção de jogador e fecha a porta para futuras flexibilidades contratuais. Isso é um movimento estratégico de controle sobre o próprio destino, não um ato de ganância. O sistema da NBA impõe limites rígidos e ele escolheu operar dentro deles, priorizando continuidade sobre especulação. A estrutura salarial da liga está obsoleta e ele é o único que ainda consegue moldá-la com seu peso histórico.
Essa decisão é uma piada! 52 milhões?! E o time tá sem centro?! Sem banco?! Sem armador?! O Pelinka tá dormindo?!
James tá velho, tá lento, tá dependendo de Luka pra sobreviver!
Se isso for um campeonato, eu me tiro daqui!
Isso não é basquete, é um show de caridade pra velho rico!
Quem acha que isso é legado tá cego! É egoísmo disfarçado de lealdade!
Se ele fosse de verdade um líder, reduzia o salário e ajudava o time!
Ele só quer ser o centro do universo até o fim!
Isso é um crime contra o esporte!
Os Lakers vão cair no primeiro jogo de playoffs e todo mundo vai rir!
É triste ver um gênio virar um obstáculo!
Brasil não entende basquete.
James é um fenômeno histórico.
Salário alto? Sim.
Legado? Absoluto.
Comparar com Curry é ridículo.
Ele jogou 22 anos.
Ninguém mais fez isso.
Ponto.
Então o LeBron tá com 40 e ainda tá mandando no time?
Claro que sim, pq ele é o rei da NBA e todo mundo tá com medo de falar que ele tá acabado.
Esse contrato é uma farsa, tipo quando seu tio compra um carro velho e diz que é "clássico".
Os Lakers tá com o elenco mais fraco da liga e ainda pagam mais que o dobro do necessário.
Eu vi o Luka Dončić jogar uma vez e ele tá mais vivo que o LeBron nos últimos 3 jogos.
Se o time cair no primeiro jogo, vai ser a maior vergonha da história.
Alguém me explica por que o treinador não tá pedindo demissão?
Porque o LeBron é o dono da equipe agora, né?
Até o técnico é só um funcionário dele.
Isso é esporte ou reality show?
Se eu fosse fã, eu desistia.
Eu tô com 23 e já tô cansado só de pensar nisso.
Quando o tempo se torna o único inimigo, o dinheiro deixa de ser moeda e vira memória.
LeBron não está jogando por troféus, está jogando para que a história não esqueça que ele existiu.
Os Lakers não são um time, são um altar.
E ele é o sacerdote que ainda acende a vela.
É triste? Talvez.
É belo? Absolutamente.
Quem não entende isso não entende o que é ser humano.
Eu não entendo como o time não fez nada pra melhorar o elenco depois de saber que ele ia ativar a opção.
Se ele queria mesmo ajudar o time, por que não negociou uma redução?
Ele tem dinheiro, ele tem fama, ele tem tudo.
Por que não abrir espaço pra jovens?
Isso parece mais egoísmo do que lealdade.
Alguém tem uma explicação lógica?
Meu Deus, esse cara é um deus andando na Terra.
40 anos, 22 temporadas, 5 títulos, 4 cidades, 1 legado.
Ele não tá jogando pro dinheiro, tá jogando pra que o mundo lembre que o basquete é arte.
Se o time tá fraco, é porque os outros não têm coragem de serem grandes como ele.
Ele tá fazendo o que nenhum outro jogador faria: ficar onde ele fez história, mesmo sabendo que o fim tá chegando.
Isso é poesia.
Isso é mito.
Isso é LeBron.
Se você não sente isso, você nunca entendeu o esporte.
Ele tá jogando pra você que tá aqui lendo isso.
Ele tá jogando pra quem acredita em algo maior que o resultado.
Isso não é contrato, é alma.
LeBron é o maior jogador de todos os tempos, mas isso não o torna infalível.
Ele está envenenando o futuro do Lakers com seu ego.
Ele sabe que o elenco é ruim.
Ele sabe que não vai ganhar.
Então por que não se sacrifica?
Porque ele quer ser o herói até no fim.
Isso não é lealdade, é narcisismo disfarçado de lenda.
Ele já tem tudo.
Deixe o time respirar.
Deixe os jovens crescerem.
Ele não precisa provar nada.
Mas ele quer.
E isso é triste.
É... isso é o basquete hoje.
Um cara de 40 anos com mais dinheiro que alguns países.
Um time que não consegue montar um elenco decente.
Uma liga que permite isso.
Eu não sei se isso é incrível ou triste.
Mas é o que temos.
Eu vou assistir.
Porque é LeBron.
E ele sempre faz algo que a gente não espera.
LeBron é mais que um jogador... ele é um movimento. 🌍
Ele tá jogando pra toda a geração que cresceu vendo ele.
Para os garotos que sonham em ser grandes.
Para as mães que choram quando ele marca.
Para os homens que envelhecem e ainda querem acreditar.
Ele não tá jogando por troféus.
Ele tá jogando por amor.
E se o time não ganha?
Então o amor não vale nada?
Eu acho que vale mais do que qualquer título.
❤️
Eu adoro esse homem.
Ele nunca desistiu.
Nunca se escondeu.
Ele tá aí, com 40, batendo o peito e dizendo: "eu ainda consigo".
Isso inspira.
Se o time não ganha, tudo bem.
Ele já ganhou demais.
Ele é o exemplo.
Ele é o que a gente quer ser.
Parabéns, LeBron.
Continue sendo você.
LeBron é um símbolo de superação para o mundo.
Ele veio de uma comunidade pobre, enfrentou preconceito, se tornou o maior e ainda escolheu ficar onde começou sua jornada na NBA.
Isso não é ego.
É identidade.
É raiz.
É amor.
Ele não está jogando para si.
Ele está jogando para todos que viram nele a possibilidade de ser mais.
Isso transcende esporte.
Isso é cultura.
Eu não acho que ele deveria ter reduzido o salário.
Ele merece.
Ele fez mais que qualquer um.
Se o time não consegue montar um elenco ao redor dele, isso é problema da diretoria.
Não dele.
Ele não é responsável por falhas de gestão.
Ele é o jogador.
Ele faz o que é pedido.
E o que ele fez?
Ele voltou.
Isso já é um milagre.
Se ele não quer reduzir o salário, que fique.
Mas que pare de falar que é lealdade.
É dinheiro.
Ponto.
Eu entendo o lado dele.
Ele não quer sair de LA.
Ele ama esse lugar.
E se o time não for campeão, não é culpa dele.
É culpa de quem não construiu um elenco decente.
Ele ainda é o melhor jogador em quadra.
Deixa ele jogar.
Ele merece.
Esse contrato é um escândalo.
Um homem de 40 anos ganhando mais que a média salarial de um país inteiro.
Isso não é esporte.
É corrupção disfarçada de glamour.
Ele não é um herói.
É um símbolo de desigualdade.
LeBron tá com 40 e ainda tá com mais energia que 80% dos jogadores da liga.
Ele não é mais o mesmo, mas ainda é o mais inteligente.
Se o time tá fraco, o problema é o elenco.
Não ele.
Ele fez o que podia.
Deixou o contrato intacto pra não deixar o time sem controle.
Se o Pelinka não conseguiu montar um time, isso é incompetência.
Não traição.